De toutes les voitures de l'ULTRACE 2025 à Wrocław, c'est celle vers laquelle on revenait sans cesse. On dirait une M3 E36 qui serait passée par la salle de musculation. Mais sous cette carrosserie bleu et blanc se cache un V8 Judd, un moteur de course venu du monde des prototypes, qui hurle bien au-delà de tout régime maxi que BMW ait jamais accordé à une M3. Voici l'histoire de la BMW M3 E36 V8 Judd.
Georg Plasa, une vie en course de côte
Cette E36 appartient à l'une des grandes histoires de la course de côte européenne. Le pilote allemand Georg Plasa l'a engagée pendant la majeure partie de sa carrière et en a fait l'une des machines les plus reconnaissables des montagnes d'Europe. Plasa est ensuite passé à une BMW plus récente, sur base de Série 1. Après sa disparition, Klaus Wohlfarth, fondateur du spécialiste des suspensions KW automotive, a racheté la M3 à la famille Plasa.
À l'automne 2017, le personnel de KW, les amis de Plasa et ses anciens équipiers l'ont reconstruite ensemble. L'été suivant, elle partait au Goodwood Festival of Speed, où Jörg Weidinger, un ami de Plasa, l'a menée en haut de la colline avec le troisième temps absolu. Une silhouette de voiture de tourisme vieille de 20 ans a battu des machines modernes conçues pour l'exercice.
Le V8 Judd, un cœur de prototype du Mans
Le cœur de la voiture est un Judd KV675, un V8 de 3,4 litres signé par le motoriste de John Judd, plus connu pour avoir propulsé des prototypes au Mans. Léger, compact, fait pour prendre des tours, il convient à une voiture à empattement court qui doit jaillir des épingles. On ne l'entend pas tant qu'on le sent dans la poitrine. Les autocollants KW, Vossner, Kathan et Judd sur la carrosserie racontent l'histoire de ceux qui la maintiennent en vie.
Les détails : ailes, aileron et diffuseur
Regardez de plus près, et l'ingénierie se voit partout. Les ailes avant sont massivement élargies au-dessus de jantes de course BBS chaussées de pneus Avon. Un long diffuseur plat sort sous le bouclier arrière, et l'aileron à col de cygne monte presque aussi haut que le toit. Toute la voiture est posée à quelques millimètres du bitume. Le lettrage « Arrivederci » le long des portières fait un adieu bien choisi pour tous ceux qu'elle dépasse.
Pourquoi elle compte
On se souvient généralement de la M3 E36 comme d'un coupé sportif des années 90 plutôt accessible, une youngtimer qu'on croise encore au détour d'un rasso. Cette voiture montre jusqu'où la plateforme peut aller quand le règlement est ouvert, et tout ce qu'une communauté peut faire pour garder vivant l'héritage d'un pilote disparu. Si, lors d'un salon européen, vous entendez un V8 suraigu au fond du paddock, suivez-le. Nous l'avons croisée à l'ULTRACE 2025.
Photos : One Breath Pictures
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