Wrocław में ULTRACE 2025 की सारी कारों में से यही वो कार थी, जिसके पास हम बार-बार लौटते रहे. देखने में यह ऐसी E36 M3 लगती है जो जिम जाकर लौटी हो. पर उस नीली-सफ़ेद बॉडी के नीचे Judd V8 है, यानी BMW E36 M3 Judd V8: प्रोटोटाइप रेसिंग की दुनिया का एक रेसिंग इंजन, जो BMW की किसी भी M3 पर लगी रेव लिमिट से कहीं आगे तक चीख़ता है.
कार और उसके पीछे का इंसान
यह E36 यूरोपियन हिलक्लाइंबिंग (पहाड़ी सड़क पर टाइम वाली रेस) की सबसे बड़ी कहानियों में से एक का हिस्सा है. जर्मन ड्राइवर Georg Plasa ने अपने करियर का ज़्यादातर हिस्सा इसी के साथ रेस किया और इसे यूरोप के माउंटेन सर्किट की सबसे पहचानी जाने वाली मशीनों में बदल दिया. बाद में Plasa नई, BMW 1 Series पर आधारित कार पर चले गए. उनकी मौत के बाद, सस्पेंशन बनाने वाली कंपनी KW automotive के फ़ाउंडर Klaus Wohlfarth ने यह M3 Plasa परिवार से ख़रीद ली.
2017 की पतझड़ में KW के स्टाफ़, Plasa के दोस्तों और उनके पुराने टीम-मेट्स ने मिलकर इसे दोबारा बनाया. अगली गर्मियों में यह Goodwood Festival of Speed पहुँची, जहाँ Plasa के दोस्त Jörg Weidinger ने इसे पहाड़ी पर चढ़ाकर ओवरऑल तीसरा सबसे तेज़ समय निकाला. 20 साल पुराने टूरिंग-कार शेप ने ख़ास इसी काम के लिए बनी मॉडर्न मशीनों को पछाड़ दिया. क्या बात है!
Judd V8 इंजन: Le Mans से आया दिल
कार का दिल है Judd KV675, John Judd की इंजन कंपनी का 3.4-लीटर V8. यह कंपनी Le Mans में स्पोर्ट्स प्रोटोटाइप्स को पावर देने के लिए ज़्यादा जानी जाती है. इंजन हल्का है, कॉम्पैक्ट है और ऊँचे रेव के लिए बना है, इसलिए ऐसी छोटे व्हीलबेस वाली कार पर जँचता है जिसे हेयरपिन मोड़ों से गोली की तरह निकलना हो. इसकी आवाज़ आप सुनते कम हैं, सीने में महसूस ज़्यादा करते हैं. बॉडी पर लगे KW, Vossner, Kathan और Judd के डेकल उन लोगों की कहानी बताते हैं जो इसे ज़िंदा रखे हुए हैं.
डिटेल्स जो ध्यान खींचती हैं
ज़रा पास से देखिए, इंजीनियरिंग हर तरफ़ दिखती है. आगे के व्हील आर्च Avon टायरों पर चढ़े BBS रेस व्हील्स के ऊपर ज़बरदस्त तरीक़े से फैले हुए हैं. पीछे के बंपर के नीचे से एक लंबा, सपाट डिफ़्यूज़र निकलता है, और स्वान-नेक रियर विंग लगभग छत जितना ऊँचा खड़ा है. पूरी कार सड़क से बस कुछ मिलीमीटर ऊपर बैठी है. दरवाज़ों पर लिखा "Arrivederci" (इटैलियन में "फिर मिलेंगे") हर उस कार के लिए सटीक विदाई है जिसे यह पीछे छोड़ती है.
यह कार क्यों मायने रखती है
E36 M3 को आमतौर पर 90 के दशक की एक आसान, मज़ेदार परफ़ॉर्मेंस कूपे के तौर पर याद किया जाता है. यह कार दिखाती है कि जब नियम खुले हों तो यह प्लेटफ़ॉर्म कहाँ तक जा सकता है, और एक कम्युनिटी किसी दिवंगत ड्राइवर की विरासत को चलाते रहने के लिए कितना कुछ कर सकती है. अगर आप किसी यूरोपियन शो में हों और पैडॉक के दूर वाले कोने से तीखी V8 की आवाज़ आए, तो उसके पीछे चल दीजिए. हमें यह ULTRACE 2025 में मिली थी.
फ़ोटो: One Breath Pictures
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