Il y a des soirs où un parking de zone industrielle ressemble à un port. Le ciel virait à l'orange, un mince croissant de lune montait au-dessus des lignes électriques et, au milieu d'un parking de l'Ontario, s'alignaient des voitures que le Japon construisait autrefois pour ses cadres : une Toyota Chaser, un break Crown Estate, une Verossa. Bienvenue dans un meeting JDM un peu particulier, un meeting de « boats ».
Un « boat », qu'est-ce que c'est ?
« Boat », bateau : c'est ainsi que la scène appelle les grandes berlines japonaises à propulsion, souples et confortables, des années 1990 et du début des années 2000. Au cœur du phénomène, la famille Toyota JZX : Mark II, Chaser, Cresta et Verossa, baptisée d'après les six-cylindres en ligne JZ qui animaient les meilleures d'entre elles. Elles étaient conçues comme de confortables routières, de celles qui avalent la Nationale 7 sans froisser la cravate.
Puis les drifteurs et les préparateurs ont compris qu'un long empattement, une propulsion et un 1JZ formaient l'une des meilleures bases jamais produites. Au Canada, la règle des 15 ans leur ouvre la frontière, et elles commencent à apparaître sur les parkings de l'Ontario, comme celui-ci.
Verossa, Chaser JZX100, Crown : la rangée
La Verossa est l'originale de la famille, et notre coup de cœur de la soirée. Toyota l'a produite de 2001 à 2004 sur la plateforme X110 partagée avec la Mark II, en lui offrant un visage aux accents italiens : calandre grillagée, optiques étirées vers l'arrière, rien à voir avec les autres Toyota de l'époque.
À côté, une Chaser JZX100 argentée arborant une bannière Zen Style, la génération que les drifteurs s'arrachent encore, puis une berline Crown sur jantes monobloc à cinq trous. Toutes étaient garées devant les locaux d'Automoon, d'un atelier de detailing et d'Amazing RC Store, avec quelques autres japonaises en bout de rangée.
Crown, Crown Estate et Toyota Century V12
La Crown, c'est la voiture que la famille Mark II regardait d'en bas. Elles étaient deux, en génération S170 : une berline et un break Crown Estate, bannière Zen Style en travers du hayon.
Puis le plus gros paquebot de tous : une Toyota Century bleu nuit, « V12 » sur l'emblème. Ce qui en fait une deuxième génération G50, produite de 1997 à 2017 avec le 1GZ-FE de 5,0 litres, le seul V12 de série que le Japon ait jamais fabriqué. Nous en avons croisé à Tokyo, avec quelqu'un d'important à l'arrière. En voir une sur un parking de l'Ontario, c'est une tout autre affaire.
Ceux qui ne sont pas venus en bateau
Une AE86 rouge, « APEX TWIN CAM 16 » sur le hayon : finition GT-APEX, double arbre 4A-GE. Une Silvia S15 violette à peinture caméléon, la lunette arrière couverte d'autocollants de préparateurs japonais, garée à côté d'une 300ZX Z32 rouge et de son toit en T.
Et quand les lampadaires se sont allumés, les berlines argentées sont restées alignées, néons sous caisse allumés.
Notre verdict
Ces voitures n'ont jamais été conçues pour exciter qui que ce soit. C'est précisément pour cela qu'un parking rempli de leurs semblables est si excitant : bien plus qu'un samedi soir sur le parking du supermarché, avec pourtant des berlines de cadres. Si vous aimez vos Toyota grandes et vos nuits longues, la même famille se présente en travers au D1GP Ebisu.
Photos : One Breath Pictures.
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