Les deux personnes qui décident du vainqueur sont assises sur des chaises pliantes, sous un barnum bleu, dans l'herbe, au bord d'une piste d'aéroport. Voilà le Race the Half au Québec : pas de tour de contrôle, pas de cabine vitrée, juste une table, un ordinateur portable et la ligne d'arrivée à quelques mètres, pendant que les voitures arrivent au sommet de leur vitesse. Pour nos lecteurs québécois, c'est à la maison ; pour les autres, c'est une bonne raison de traverser l'Atlantique.
Race the Half, comment ça marche
Une piste de drag classique fait un quart de mile. Le Race the Half double la distance et se court sur une piste d'aéroport, où il y a de la place pour que les voitures continuent d'accélérer bien après le moment où une voiture de quart de mile serait déjà sur les freins. Deux voitures s'élancent côte à côte entre des rangées de cônes, les spectateurs alignés sur l'herbe, bien en retrait du bitume. L'un des membres du jury porte un sweat à capuche rouge marqué « #RACETHEHALF 10th » dans le dos.
La légende du propriétaire évoque des passages en pointe autour de 200 mph. Nous n'avions aucun ticket de chronométrage en main pour le vérifier, alors prenez ce chiffre comme celui du paddock, pas le nôtre. Ce que nous pouvons dire, c'est que depuis la table du jury, les voitures n'arrivent pas vraiment : elles apparaissent.
Hellcat contre M4, puis une Corvette
La première vidéo s'ouvre sur le starter, bras levés sur la piste, puis bascule sur les voitures. Une Dodge Challenger SRT Hellcat grise, 57 sur le pare-brise, s'élance sur des jantes noires au centre rouge, face à une BMW M4 vert vif. Les grands haricots verticaux de la verte en font une génération actuelle, la G82. La Hellcat, c'est la Challenger à V8 HEMI de 6,2 litres à compresseur, et sur une longue piste, ce compresseur est exactement ce qu'il vous faut.
Puis la caméra se tourne vers l'autre bout : deux voitures sombres qui s'éloignent vers l'horizon, que la légende présente comme le passage de la Corvette. De quelle génération de Corvette il s'agit, nos images sont trop lointaines pour le dire. La vidéo se termine là où elle a commencé, à la table, avec le jury qui regarde arriver la paire suivante.
Le gamin avec une Civic et un ordinateur portable
La deuxième vidéo est celle qui nous a fait rire. Une Honda Civic à hayon noire, 50 sur la vitre et un becquet arrière, qui par son nez est une sixième génération, la Civic EK, alignée face à une Aston Martin moderne noire. La légende l'appelle « le gamin avec une Civic et un ordinateur portable », ce qui vous dit exactement comment cette voiture est préparée. Derrière eux, un roadster ouvert rouge à la silhouette d'AC Cobra attend son tour ; la légende parle d'une AC Cobra, et sur nos images nous ne pouvons pas distinguer une originale de l'une des nombreuses répliques.
Civic contre Aston, sur le papier, ça ressemble à un match déséquilibré. Sur un demi-mille, une Honda bien cartographiée et un pilote qui connaît ses rapports en font une vraie course, et le public sur l'herbe le savait. David et Goliath, version reprog.
Pourquoi le demi-mille change tout
Le quart de mile, c'est surtout une affaire de départ. Le demi-mille laisse le temps à l'aérodynamique, à l'étagement de la boîte et à la puissance pure de peser, et une piste d'aéroport donne à chacun la place de s'en servir. Si vous étiez avec nous pour le week-end du Grand Prix de F1 de Montréal, voici l'autre visage de la culture auto québécoise : pas de loges VIP, juste une piste, un barnum et deux personnes assises aux meilleures places.
Vidéo : One Breath Pictures.
Commentaires