सोचिए ज़रा: रेस का विजेता तय करने वाले दो लोग किसी शीशे वाले टावर में नहीं, बल्कि नीले पॉप-अप टेंट के नीचे फ़ोल्डिंग कुर्सियों पर बैठे हैं, घास पर, एयरपोर्ट रनवे के किनारे. Quebec के Race the Half में हाफ़ माइल ड्रैग रेस ऐसी ही होती है: न ग्रैंडस्टैंड, न ग्लास बूथ, बस एक टेबल, एक लैपटॉप और कुछ ही मीटर दूर फ़िनिश लाइन, जहाँ कारें अपनी टॉप स्पीड पर पहुँचती हैं.
Race the Half क्या है?
आम ड्रैग स्ट्रिप क्वार्टर माइल यानी लगभग 402 मीटर की होती है. Race the Half इसे दोगुना कर देता है और रेस एक एयरपोर्ट रनवे पर होती है, जहाँ इतनी जगह है कि कारें तब भी खिंचती रहती हैं जब क्वार्टर माइल वाली कार ब्रेक दबा चुकी होती. दो कारें कोन की कतारों के बीच साथ-साथ लॉन्च होती हैं, और दर्शक टार्मैक से काफ़ी पीछे घास पर लाइन लगाकर खड़े रहते हैं. एक जज ने लाल हुडी पहनी है जिसकी पीठ पर लिखा है "#RACETHEHALF 10th".
भारत में Valley Run देखने वाले जानते हैं कि एयरस्ट्रिप पर ड्रैग रेस का अलग ही नशा है. यहाँ उसी का लंबा वर्ज़न है.
जानकारी के लिए: ओनर के कैप्शन के मुताबिक़ टॉप-एंड पास लगभग 200 mph तक पहुँचते हैं. हमारे हाथ में कोई टाइमिंग स्लिप नहीं थी जिससे ये चेक कर सकें, इसलिए इसे पैडॉक का आँकड़ा मानिए, हमारा नहीं. हम इतना ज़रूर कह सकते हैं कि जजों की टेबल से कारें आती हुई नहीं दिखतीं, सीधे सामने प्रकट हो जाती हैं.
Dodge Challenger Hellcat vs BMW M4, फिर एक Corvette
पहली रील रनवे पर खड़े स्टार्टर से शुरू होती है, हाथ ऊपर, और फिर सीधे कारों पर कट. विंडस्क्रीन पर 57 लिखी ग्रे Dodge Challenger SRT Hellcat, लाल सेंटर वाले काले अलॉय व्हील्स पर, एक चमकीली हरी BMW M4 के ख़िलाफ़ निकलती है. हरी कार की बड़ी वर्टिकल किडनी ग्रिल बताती है कि ये मौजूदा G82 जनरेशन है. Hellcat वो Challenger है जिसमें सुपरचार्ज्ड 6.2-लीटर HEMI V8 है, और लंबे रनवे पर यही सुपरचार्जर तो चाहिए.
फिर कैमरा दूसरे सिरे की तरफ़ घूमता है: दो गहरे रंग की कारें क्षितिज की ओर भागती हुई, जिसे कैप्शन Corvette की रन बताता है. ये Corvette कौन सी जनरेशन की है, हमारी फ़ुटेज इतनी दूर से है कि कहना मुश्किल है. और रील वहीं ख़त्म होती है जहाँ शुरू हुई थी, टेबल पर, जहाँ जज अगली जोड़ी को आते देख रहे हैं.
Civic और लैपटॉप वाला लड़का
दूसरी रील पर तो हम हँस पड़े. शीशे पर 50 लिखी, रियर स्पॉइलर वाली एक काली Honda Civic हैचबैक, जिसकी नाक बताती है कि ये छठी जनरेशन की Civic EK है, एक काली मॉडर्न Aston Martin के सामने लाइन में खड़ी है. कैप्शन इसे "the kid with a Civic and a laptop" कहता है, यानी Civic और लैपटॉप वाला लड़का, और इसी से पता चल जाता है कि ये कार कैसे ट्यून हुई है. पीछे AC Cobra जैसी शक्ल का एक लाल ओपन रोडस्टर अपनी बारी का इंतज़ार कर रहा है; कैप्शन उसे AC Cobra कहता है, और हमारे फ़्रेम से ये बताना मुमकिन नहीं कि ये असली है या कई रेप्लिकाओं में से एक.
काग़ज़ पर Civic बनाम Aston बेमेल मुक़ाबला लगता है. लेकिन आधे मील में, अच्छी मैपिंग वाली Honda और गियर पहचानने वाला ड्राइवर इसे असली रेस बना देते हैं, और घास पर खड़ी भीड़ ये बात जानती थी. क्या बात है!
हाफ़ माइल अलग क्यों है?
क्वार्टर माइल ज़्यादातर लॉन्च का खेल है. आधा मील, यानी लगभग 800 मीटर, एयरोडायनामिक्स, गियरिंग और कच्ची पावर को असर दिखाने का वक़्त देता है, और एयरपोर्ट रनवे सबको उसे इस्तेमाल करने की जगह देता है. अगर आप हमारे साथ Montreal F1 वीकेंड पर थे, तो ये Quebec की कार कल्चर का दूसरा चेहरा है: न हॉस्पिटैलिटी सुइट, बस एक रनवे, एक टेंट और दो लोग जिनके पास पूरे इवेंट की सबसे अच्छी सीट है.
वीडियो: One Breath Pictures.
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